我的單車旅行日記

酋長地位：有的相當于部級官員

在非洲，酋長是讓人望而生畏卻又神秘莫測的人物。昔日，酋長是所在部落或地區的“天然統治者”，擁有各方面的絕對權威。今天，為了安定人心、鞏固政權，非洲國家仍然保留著酋長制度，酋長的權力雖然受到一定限制，但他們依然有著超出常人的地位和特權，在國家政治生活中舉足輕重。

本人在非洲期間曾多次目睹：知名度高的酋長出現在公共場所時，前呼後擁，鈴聲開道，人們紛紛彎腰跪地，頂禮膜拜，酋長離去，方才起身。

非洲酋長分為一、二、三級，或稱為大、中、小酋長。一級酋長下轄二三百個二級酋長，二級酋長下轄數十乃至數千個三級酋長。許多非洲國家縣級以下行政單位基本不設管理機構，鄉鎮以及村級事務由二級酋長、三級酋長負責。酋長多數由世襲產生，有時也有政府任命二級酋長或村民選舉產生三級酋長的事情。酋長一般由男性擔任，僅有極少數女性出任過酋長。

許多非洲國家由政府向一級酋長發放相當于部級官員的薪水，提供專用汽車，並負責一定數額服務人員的開銷。有的國家也定期向二級酋長發放薪俸。三級酋長（即村級酋長）的收入大多來自村民們所繳納的稅賦。

酋長宮殿：傳統與現代珠聯璧合

非洲酋長大多深居簡出，局外之人對他們的身世經歷、生活方式、興趣愛好等知之甚少，民間流傳著許多趣事軼聞，玄而又玄，真偽莫辨。由于本人會講當地民族語言——豪薩語，曾有幸拜會喀麥隆、尼日利亞等地的大小酋長，在探索神秘的酋長生活方面得到許多意外收獲。

非洲酋長宮殿一般面積碩大，分前後兩個院落，前院為工作區。走進宮殿前院，只見珠聯璧合的非洲傳統建築與現代化建築掩映在綠樹濃蔭之中，景色優美。也有的酋長宮殿前院迄今保持著非洲古老傳統風格，土築圍墻足有數米高，墻體光滑平整，氣派非凡。

後院為生活區，俗稱“內宮”，是酋長、酋長妻室、子女及親屬居住的地方。前院後院有一院門相通，門口有武士把守，外人是難以越過這道門的。後院的面積通常很大，一幢幢非洲傳統土屋整齊排列著。但不少房屋已經破舊，同前院形成巨大反差。

後宮內幾乎是婦女和兒童的天地，那些女人年齡差距懸殊，有的腰弓背駝、老態龍鐘，有的如花似玉、非常標致。女人們都在忙于自己手中的活計，有的舀米、有的燒飯、有的洗衣、有的奶孩子……由于天氣炎熱，女人們穿得極少，有的僅在下身圍一塊很小的遮羞布。

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